藻井是中国传统建筑中室内顶棚的独特装饰部分。一般做成向上隆起的井状，有方形、多边形或圆形凹面，周围饰以各种花藻井纹、雕刻和彩绘。多用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位。图为古建屋顶精美的藻井。
藻井通常位于室内的上方，呈伞盖形，由细密的斗拱承托，象征天宇的崇高，藻井上一般都绘有彩画、浮雕。图为古建屋顶精美的藻井。
藻井是覆斗形的窟顶装饰，因和中国古代建筑的屋顶结构藻井相似而得其名。图为故宫博物院精美的木雕藻井。
藻井按其方井结构和中心纹样可分为五类，其一为方井套叠藻井:是北朝平棋图案的遗风，只得保留了方井套叠框架的结构，井内纹样却有多样变化。其二为盘茎莲花藻井:是隋代独有的一种藻井，特征为井内是一八瓣大莲花，莲花周围盘绕变形茎蔓忍冬纹，纹样倾向自然形态。其三为飞天莲花藻井:井心较宽大，大莲花周围画若干飞天绕莲花飞翔，此类藻井装饰已超越了窟室的空间，让人有一种举首高望空旷辽阔的感觉。
其四为双龙莲花藻井:井心莲花两侧画作二龙戏珠状，藻井四周画十六飞天撒花奏乐，内外呼应，有强烈的动感。其五为大莲花藻井:井内只画一朵大莲花，或四角偶配一角花，井外边饰层次较多，简练清新。
藻井自古以来被认为是中国木造建筑一项繁什的装饰技术，匠人不必用铁钉就能堆出有深度感的藻井。藻井有两种形状，一种是圆形藻井，一种是四方形藻井。圆形藻井的构造更是精采绝伦。虽然它是以水泥雕的姿态出现，但与木雕的细致手法也不遑多让。图为阅江楼的顶层可观蟠龙藻井。屋顶盘踞的金龙用整根香樟木雕刻而成，龙身上用的是二十四K黄金，用江宁金箔制作工艺制作，所以显得特别金碧辉煌。
中国古代常画莲花作为藻井的主要装饰内容，这是因为莲花是佛教净土的象征，素称"莲之出污泥而不染"。图为江苏省南京市下关区狮子山，江南四大名楼之一的阅江楼藻井。
明代之后，藻井的构造和形式有了很大的发展，极尽精巧和富丽堂皇的能事，除了规模增大之外，顶心用以象徵天国的明镜开始增大，周围放置莲瓣，中心绘云龙。图为北京故宫内精美的藻井图案。
在传统的观念上藻井是一种具有神圣意义的象徵，只能在宗教或帝皇的建筑中应用。图为智化寺智化殿藻井。
江西婺源县中云镇龙山豸峰村成义堂正堂上方的八角穹藻井。
精美的木雕藻井。
精美的木雕藻井。
精美的木雕藻井。
